La légende est issue d'un poème de l'époque médiévale, La Ballade de Mulan. Cette ballade raconte le sacrifice d’une fille d’officier qui décide de s’enrôler dans l’armée de l’empereur avec l’aval de sa famille pour épargner à ses proches une mort inéluctable.  Le conte traite de 4 valeurs : le courage, l’humilité, la famille, la loyauté envers la patrie. Mulan c’est aussi une guerrière qui s’impose au milieu d’un univers très masculin, qui montre que la femme est l'égale de l'homme et peut être tout aussi capable, il ne faut pas juger les gens à leur sexe.